Рождество Христово - один из самых светлых христианских праздников. На Руси Рождество всегда отмечалось с особым благоговением. Вечер накануне Рождества - Рождественский сочельник получил название от «сочиво» - ритуального кушанья, обязательного для этого вечера, приготавливаемого из макового сока с медом и каши из красной пшеницы или ячменя, ржи, гречихи, гороха, чечевицы, позже - риса. Сочивом начиналась трапеза в Рождественский и Крещенский сочельники, на родинах, крестинах, поминках, с той лишь разницей, что эта каша, чаще называемая «кутья», была разной по составу. Так, Рождественскую кутью готовили постной.
Ее приготавливали с маковым соком, миндальным, ореховым, конопляным маслом с добавлением меда и измельченных ядер грецких, лесных орехов, миндаля. Сочельник одновременно является заключительным днем Рождественского поста и в этот день Церковь предписывает пост до окончания вечернего богослужения. В Рождественский сочельник не принято есть до первой звезды - в память о звезде Вифлеемской. В церквях в вечерние часы идёт торжественная служба, а не пошедшие на богослужение готовятся к восходу звезды дома. Раньше в крестьянских семьях в ожидании звезды все вместе читали вечернюю молитву, старшие рассказывали детям о рождении Иисуса Христа, о волхвах, дары приносящих. Таким образом в ребенке воспитывалось уважение к обычаям и традициям. Сочельник - это прежде всего семейный ужин. В доме царит мир, покой и согласие, приветливость и доброжелательность. Все горести, неудачи и печали преданы забвению. Вся семья накрывает праздничный стол. По старинному обычаю, стол прежде посыпали сеном - в память о вертепе и яслях, затем застилали белоснежную накрахмаленную скатерть, в центре ставили ритуальное сочиво и другие кушанья, которых непременно должно было быть двенадцать. По окончании службы начинался настоящий пир на стол подавали пироги, блины, рыбные блюда, заливное, студень, молочного поросенка, начиненного кашей, домашнюю колбасу, жаркое, колядки, медовые пряники с маком. Напитки подавались сообразно достатку, вкусам и возможностям. На второй день Рождества готовили бабью кашу, или бабкину кутью. В древности был обычай в эти дни навещать дом, в котором появился новорожденный, а в числе даров приносить бабкину кашу и бабкины пироги. Россияне трепетно относились к Рождеству Христову, праздновали его весело, ярко и красиво. На улицах и площадях славили Христа. Христославов, одаривали деньгами, пирогами, колядками, медовыми пряниками. Люди всех сословий принимали участие в празднике. [if !supportLineBreakNewLine] [endif]